Las obras subterráneas están aún expuestas hoy en día, a pesar de las numerosas perfecciones técnicas, a diversos riesgos. Se debe insistir mucho en la observancia rigurosa de las disposiciones de seguridad, prácticamente las mismas en los distintos países, sobre todo teniendo en cuenta que, a causa de la escasez de mano de obra, actualmente muchos obreros sin calificación y formación profesional trabajan en obras subterráneas y desconocen los peligros latentes. Por ello, el primer mandamiento para la dirección de las obras es la vigilancia, la enseñanza y la educación de este personal.
A continuación, presentamos algunas observaciones a considerar. Existen numerosos manuales y normas legales al respecto. Aquí sólo mencionaremos algunos aspectos que consideramos de interés, aunque no son exhaustivos. También os recomiendo este post de la revista Seguridad Minera.
Los trabajos de voladura deben ser efectuados únicamente por personal especializado y, aun así, bajo la vigilancia de la dirección de obras. Aquí también se actúa hoy en día a menudo imprudentemente, a veces por ignorancia, a veces por negligencia.
Muy a menudo, los explosivos y los detonadores se almacenan y transportan juntos; los obreros llevan cápsulas de fulminantes sueltas en los bolsillos y se pierden detonadores en cualquier sitio.
Al proceder al revestimiento de impermeabilización con material sintético aplicado en dos componentes “in situ”, pueden formarse vapores disolventes venenosos y explosivos (como el estirol) en concentraciones peligrosas.
Cuando se usen hojas de material sintético como impermeabilización, se debe prestar atención a la peligrosidad del fuego (ninguna llama abierta, ningún soplete); las vías de escape se deben mantener siempre libres.
Los distintos trabajos en las obras subterráneas, como perforación, voladuras, retirada del material excavado y uso de maquinaria, producen polvo y gases que impurifican el aire en la obra y, en determinadas concentraciones, pueden ser peligrosos para el personal. De estos, el principal es el fino polvo cuarcífero. El óxido y el monóxido de carbono, los vapores nitrosos y los aldehídos, así como el dióxido de azufre. En parte, bastan cantidades ínfimas para causar daños en el cuerpo humano que permanezca ocho horas en esta atmósfera impura.
Estos datos recalcan la importancia de una aireación eficaz correctamente calculada. Entre los sistemas de aireación se distinguen la ventilación por impulsión, la por aspiración y la combinación de ambas. Para la ventilación por impulsión se insufla aire fresco hacia el frente de trabajo mientras que el aire viciado es expulsado, a través del túnel, afuera. El frente de trabajo se ventila eficazmente y deprisa siempre que se conduzca suficiente aire fresco y el extremo del tubo de ventilación se coloque lo bastante cerca del mismo. El efecto de esta ventilación se ve fuertemente influido por la velocidad del aire insuflado a través del tubo, la distancia entre el extremo del tubo y el frente de trabajo, la sección del túnel y el emplazamiento del tubo de ventilación en el túnel.
La ventilación por impulsión tiene, sin embargo, la desventaja de que el aire viciado es empujado a lo largo de toda la galería o túnel y molesta a otros grupos de trabajo. Para la ventilación por aspiración, el aire viciado es aspirado en el frente de trabajo y el aire fresco entra por la boca a través del túnel.
A pesar de que la idea de aspirar los gases tóxicos en el lugar de su nacimiento es correcta, la ventilación por aspiración tiene la grave desventaja de que el efecto de la aspiración solo alcanza algunos metros más allá del extremo del tubo, aun en caso de aspiración continua. Pero precisamente en el frente de trabajo, donde el ensuciamiento del aire es más pronunciado y se realiza el trabajo más duro, siempre queda una zona local con aire muy viciado.
Entre las ventilaciones por impulsión y por aspiración hay una serie de posibilidades de combinación, por ejemplo la ventilación reversible, aspiración con aireación, y otras distintas combinaciones.
Os dejo un breve vídeo sobre este tema. Está en inglés, pero podéis activar los subtítulos. Espero que os guste.
Referencias:
MARTÍ, J.V.; YEPES, V.; GONZÁLEZ, F.; ALCALÁ, J. (2012). Técnicas de voladuras y excavación en túneles. Apuntes de la Universitat Politècnica de València. Ref. 530, 165 pp.
