La técnica de falso túnel (cut and cover, que significaría «cortar y cubrir» en español) es un procedimiento de construcción para túneles superficiales en el que se excava desde la superficie la totalidad o parte del hueco que ocupa el túnel, se construye el túnel dentro del espacio a cielo abierto y se cubre una vez terminado. Requiere un sistema de sostenimiento robusto capaz de soportar las cargas del material que recubre el túnel.
Este tipo de construcción de túneles resulta apropiado cuando el recubrimiento del terreno sobre el túnel es escaso y, al mismo tiempo, existe riesgo de que la construcción de una trinchera convencional provoque desprendimientos. En otras ocasiones, la construcción de falsos túneles se justifica por la necesidad de minimizar el impacto ambiental de la línea, especialmente cuando el trazado atraviesa zonas urbanas.
Existen dos formas de realizar este procedimiento constructivo:
- Método ‘bottom up’: se excava a cielo abierto la totalidad del hueco ocupado por el túnel y se construye en el interior. El túnel puede ser de hormigón in situ, hormigón pretensado, arcos pretensados, arcos con acero corrugado, o de ladrillo, que se solía usar al principio.
- Método ‘top down’: este método se encuentra en auge para la construcción de túneles en el interior de las ciudades (túneles de la M-30, Autopista Costanera Norte, Metro de Málaga…). Requiere poca maquinaria especializada, apenas más que la empleada en la construcción convencional de sótanos. En la superficie, desde la calle, se ejecutan las paredes del túnel cavando una zanja que se hormigona para formar muros pantalla o una hilera de pilotes. Cuando las paredes están terminadas, se ejecuta la losa superior, que se apoya en las paredes, excavando sólo el hueco que ocupa la losa y apoyándola, durante su construcción, contra el terreno. Cuando la losa y las paredes están terminadas, puede reconstruirse la superficie mientras continúan los trabajos en el interior del túnel. La tierra del interior del túnel no se extrae hasta esta fase, en la que, como los elementos portantes del túnel ya están construidos, se puede excavar con retroexcavadoras. Cuando se ha excavado hasta el nivel adecuado, se ejecuta la contrabóveda, una losa generalmente de hormigón que sirve de suelo del túnel. Se pueden fabricar losas intermedias para construir túneles de varias plantas.
En el siguiente vídeo realizado por Proin 3D, se puede ver el proceso constructivo del falso túnel de salida de la estación de Sants. Se trata del túnel de alta velocidad Barcelona Sants-La Sagrera, también conocido como túnel del Eixample.
En el siguiente vídeo podemos ver una técnica de la empresa TOMAS.
Referencias:
MARTÍ, J.V.; YEPES, V.; GONZÁLEZ, F.; ALCALÁ, J. (2012). Técnicas de voladuras y excavación en túneles. Apuntes de la Universitat Politècnica de València. Ref. 530, 165 pp.