Los pilotes empujados por hélices («helical piles«), o pilotes helicoidales, son pilotes prefabricados que se introducen en el terreno como si fueran tornillos, debido a la forma en hélice del elemento, mediante equipos de perforación hidráulicos o eléctricos que se manejan manualmente o se montan sobre maquinaria. Estos pilotes empezaron a utilizarse en 1838 por el ingeniero norirlandés Alexander Mitchell en la construcción del faro de Maplin Sands, en la desembocadura del Támesis. Fue el primero de una serie de faros cimentados sobre pilotes de rosca.
Se trata de un eje central de acero galvanizado al que se le sueldan unas chapas circulares de acero que forman pequeñas hélices. El pilote queda incluido en el suelo, compactándolo durante la instalación. Una de las ventajas es que no es necesario extraer el material, lo que lo hace muy interesante en algunos casos, como cuando no queremos generar residuos en un terreno contaminado. Otras ventajas son la rapidez de ejecución, la economía en su rango de uso de cargas, la mínima perturbación del terreno circundante, el impacto reducido en el medio ambiente y la gran durabilidad en ambientes corrosivos al usar acero galvanizado. En España, su uso es muy poco habitual, pero sí se emplea en otros países, sobre todo en el ámbito anglosajón.
Las características de la rosca dependen del tipo de terreno. El diámetro del tubo se sitúa entre 15 y 30 cm, mientras que la hélice puede variar entre 45 y 150 cm. Así, en terrenos blandos, como arcillas blandas o arenas sueltas, se usan hélices muy salientes; mientras que en suelos más resistentes, como arcillas o gravas, las hélices lo son menos. Las hélices de gran tamaño presentan una alta resistencia al levantamiento; además, su diámetro les confiere una gran resistencia a las fuerzas laterales, lo que las hace muy eficaces en muelles o embarcaderos.
Para los interesados en cómo calcular estos pilotes, os dejo la siguiente entrada: http://estructurando.net/2019/02/06/calcular-pilotes-helicoidales/
Os dejo algunos vídeos sobre la instalación de estos pilotes, que espero os gusten.
Cursos:
Referencia:
YEPES, V. (2020). Procedimientos de construcción de cimentaciones y estructuras de contención. Colección Manual de Referencia, 2ª edición. Editorial Universitat Politècnica de València, 480 pp. Ref. 328. ISBN: 978-84-9048-903-1.
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